歯を失った時の治療法－ブリッジ・入れ歯・インプラントの比較

日々の診療の中で、「歯を失ったとき、どの治療が一番いいですか？」というご質問を本当によくいただきます。
ブリッジ、入れ歯、インプラント――それぞれに長所と短所があり、患者さんにとって最適な選択は一人ひとり異なります。

今日は、それぞれの特徴と、選ぶときに考えていただきたいポイントについてお話しします。

■ ブリッジの特徴

メリット

• 保険適用で治療できる
  　日本で最も一般的な治療法です。保険が使えるため、経済的な負担を抑えながら治療ができます。
  
  

• 見た目が自然
  　前歯であれば保険の範囲でも白い歯が入ります。
  　さらに保険外でセラミックやジルコニアを選ぶと、本物の歯のように自然な美しさに仕上がります。
  
  

• 噛み心地が良い
  　安定すると違和感がほとんどなく、使い心地に不満を持たれる方はごくわずかです。

デメリット

• 健康な歯を削らなければならない
  　これはブリッジの最大の欠点です。
  　虫歯のない両側の歯を360度削って小さくする必要があり、健康な歯にダメージを与えることになります。
  
  

• 清掃が難しい
  　ブリッジの連結部分（ポンティック）の下は磨きづらく、専用のフロスや歯ブラシを使う必要があります。
  　また、隣の歯が二次虫歯になるリスクも高くなります。
  
  

• 再治療が大掛かりになる
  　最低でも3本が一体になっているため、1箇所不具合が出るとすべて作り直すことが多いです。
  
  

■ 入れ歯の特徴

メリット

• 費用が安く、保険適用が可能
  　3つの治療法の中では最も経済的です。
  
  

• 患者さんへの負担が少ない
  　少しだけ歯を削って型を取るだけで作れるため、体へのダメージが最も少ない治療法です。
  　高齢の方や体力に不安がある方にも向いています。
  
  

• 作り直しが簡単
  　合わなくなっても再度型を取れば新しく作り直せます。再治療も楽です。
  
  

• 衛生的に管理できる
  　取り外して洗えるため、清潔に保ちやすいという利点があります。

デメリット

• 違和感が強く、噛み心地が悪い
  　2本以上になると違和感を感じる方が多くなります。バネが増え、入れ歯自体も大きくなるためです。
  
  

• 咀嚼力が大きく低下する
  　総入れ歯では天然歯の約20％の力しか出せないと言われています。
  
  

• 噛み合わせがずれていく
  　噛む力を十分に支えられないため、顎の骨格が徐々に変化します。
  　その結果、ほうれい線やしわが目立つようになることもあります。
  
  

• 支えの歯が弱る
  　入れ歯のバネをかける歯（鉤歯）に負担がかかり、グラグラして抜けてしまうケースもあります。
  
  

• 味覚の変化・心理的負担
  　プラスチック製のため、装着直後は独特の味を感じることがあります。
  　また、入れ歯を人前で外すことに抵抗を感じる方も多く、生活の質（QOL）が下がることがあります。

■ インプラントの特徴

メリット

• 隣の歯を守ることができる
  　両側の歯を削らず、バネも不要です。むしろ隣の歯の負担を減らせます。
  
  

• よく噛めて、違和感が少ない
  　安定すれば違和感がほぼなく、硬い食べ物も問題なく噛めます。
  
  

• 体への負担が少ない
  　手術は必要ですが、「思ったより楽だった」とおっしゃる方が多いです。
  
  

デメリット

• 費用が高い
  　保険外治療のため、費用が高くなります。
  
  

• 治療期間が長い
  　骨としっかり結合するまで2〜6ヶ月かかります。
  
  

• 外科処置が必要
  　骨にドリルで穴を開けて埋め込むため、手術に抵抗を感じる方もいます。
  
  

• セルフケアが欠かせない
  　インプラント周囲炎というトラブルのリスクが10年で約10％あります。
  　定期的なメインテナンスと丁寧な歯磨きが必要です。
  
  

■ どう選べばよいか？

まずは焦らず落ち着いて考えることが大切です。
歯を抜いてから1〜2ヶ月程度であれば、噛み合わせや周囲の歯が大きく動く心配はありません。

迷ったときは「入れ歯」から

どうしても決められない場合は、まず入れ歯を作ってみるのが良い選択です。
歯を削らずに済み、再治療もしやすいからです。

こんな方はブリッジがおすすめ

• 治療費を抑えたい
  
  

• 見た目・噛み心地・使用感にこだわりたい
  
  

• タバコを吸っている（インプラントの成功率が下がる）
  
  

• 中等度以上の歯周病がある
  
  

こんな方はインプラントがおすすめ

• ブリッジの土台となる歯の状態が悪い（根管治療済み、根が短い等）
  
  

• 2本以上の歯を失っている
  
  

• 健康な歯を削りたくない
  
  

• 歯周病があるが、セルフケアを頑張る意志がある
  
  

• 治療費に余裕がある

■ 私の考え方

1〜2本の歯を失った場合で、費用にゆとりがある方には、まずインプラントを選ぶことをおすすめしています。

もし10〜20年後にインプラントにトラブルが起きたとしても、
抜去して骨と歯ぐきを回復させたうえで、そのときにブリッジへ切り替えることができます。

削ってしまった歯は二度と元に戻りませんが、顎の骨はある程度回復が見込めます。
だからこそ、ブリッジは「最後の選択肢」として取っておくのも一つの考え方です。

■ まとめ

それぞれの治療法には一長一短があります。
大切なのは、ご自身の状況・価値観・生活スタイルに合わせて選ぶことです。

迷ったときは、ぜひ遠慮なくご相談ください。
一人ひとりに合った最善の方法を一緒に考えていきましょう。