健康寿命と「歯」の意外と深い関係

「歯を失うと健康寿命が短くなる」

最近、そんな研究結果を目にする機会が増えてきました。

なんとなくイメージはできるものの、実際に大規模なデータで示されると、「お口の健康って、思っている以上に全身と関係しているんだな」と感じます。

2026年、東京科学大学➚（旧・東京医科歯科大学）の研究グループは、全国の高齢者を対象とした大規模研究を発表しました。

その中で、歯の本数が少ない方ほど、

• 要介護状態になりやすい

• 健康に過ごせる期間が短くなる

• 全身状態に影響が出やすい

といった傾向が確認されています。(歯の喪失が健康寿命の格差に与える影響を解明 | Science Tokyo - 東京科学大学➚)

■ 「しっかり噛めること」は、毎日の元気につながる

歯は、ただ食事をするためだけのものではありません。

しっかり噛めることで、

• 食事を楽しめる

• 栄養バランスが整いやすい

• 会話がしやすい

• 外出や人との交流が増える

など、日々の生活の質にも自然とつながっていきます。

最近では、「オーラルフレイル（お口の機能低下）」という言葉も広まりつつあり、お口の状態を整えることが、健康維持のひとつとして注目されています。

また、定期的に歯科医院でメインテナンスを受けている方は、健康状態を良好に保ちやすいという報告もあります。(オーラルフレイルが高齢者の健康寿命を短縮：定期的な歯科受診が鍵に | Science Tokyo - 東京科学大学➚)

■ 歯科医院は「悪くなったら行く場所」から「守る場所」へ

以前は、

「痛くなったら歯医者へ」

という考え方が一般的でした。

もちろん治療は大切ですが、最近はそれ以上に、

• 虫歯や歯周病を予防する

• お口の変化を早めに見つける

• 将来も快適に噛める状態を保つ

という予防の考え方が重視されるようになっています。

特に歯周病は、初期には症状が少ないことも多いため、定期的にチェックすることで気づけることがたくさんあります。

■ 将来の自分のためにできること

毎日の歯磨きはもちろん大切ですが、それに加えて、

• 定期検診

• クリーニング

• 歯ぐきのチェック

• 噛み合わせの確認

などを続けていくことで、お口の状態は少しずつ変わっていきます。

お口の健康は、「今困っているかどうか」だけではなく、5年後、10年後の生活のしやすさにもつながる部分です。

将来も美味しく食事をして、楽しく会話をして、元気に過ごすために。

歯科医院を「治療する場所」だけでなく、「健康を守る場所」として活用していただけたらと思います。